Auteur en onderzoeker Reggie Baay heeft zijn grootmoeder nooit ontmoet. Het enige wat hij over haar weet, is dat ze in het najaar van 1919, na de geboorte van zijn vader in het voormalige Nederlands-Indië, werd weggestuurd. Honderd jaar later vindt hij nog enkele aanwijzingen: haar voornaam en het feit dat ze contractarbeider op Sumatra was.
In deze driedelige podcast, gemaakt in samenwerking met het Van Abbemuseum en uitgezonden op OVT, probeert hij meer stukken van de puzzel te vinden. De geschiedenis van de contractarbeiders blijkt schokkend en de familie Van Abbe komt er niet ongeschonden uit. Baay is een getalenteerde verteller en zeer aangenaam om naar te luisteren. Toch blijft het lastig om concrete feiten over personen uit de koloniale tijd te achterhalen, een uitdaging waar ook Baay tegenaan loopt.
De grootmoeder van schrijver Reggie Baay werkte begin twintigste eeuw als contractarbeider in Deli op Sumatra. Contractarbeid klinkt vrijwillig, maar blijkt een voortzetting van de slavernij in de toenmalige kolonie Nederlands-Indië. In Verborgen Verbanden; een onbekende koloniale erfenis probeert Reggie meer over zijn oma en haar dagelijks leven te weten te komen. Waarom stuit hij daarbij op muren? Is haar verhaal en dat van de contractarbeiders bewust onder het tapijt geschoven? En wat heeft het Van Abbemuseum te maken met deze geschiedenis?
Een podcast van Reggie Baay in samenwerking met het Van Abbemuseum Eindhoven. Regie en productie door Aldus’ producties. In het Van Abbemuseum Eindhoven is tot en met voorjaar 2026 de bijbehorende tentoonstelling Verborgen Verbanden te zien. Daarin ontrafelt het museum zijn eigen koloniale verleden en de rol die naamgever en oprichter van het museum Henri van Abbe daarin speelde.
De geschiedenis van Deli en de contractarbeiders is een gruwelijke en Reggie merkt dat hij moeite heeft om zich daartoe te verhouden. Hoe gaan andere kleinkinderen van contractarbeiders daarmee om? Reggie spreekt onder andere met Michiel Eduard Donkersloot, die al jarenlang bijna obsessief de geschiedenis van zijn oma probeert te ontrafelen. Ook komen nazaten prof. Supandi en Bunga Siagian aan het woord en reist Reggie zelf naar Indonesië om de plantages of wat daarvan over is met eigen ogen te zien.
Verborgen Verbanden is een podcast van Reggie Baay in samenwerking met het Van Abbemuseum Eindhoven. Regie en productie door Aldus’ producties. In het Van Abbemuseum Eindhoven is tot en met voorjaar 2026 de tentoonstelling Verborgen Verbanden te zien waarin het museum zijn eigen koloniale verleden ontrafelt.
Meer weten? Bezoek dan ook de tentoonstelling Verborgen Verbanden in het Van Abbemuseum Eindhoven of lees het boek De contractarbeiders van Deli van Reggie Baay. Meer info via vanabbemuseum.nl/nl/verborgen-verbanden
Deze aflevering bevat expliciete beschrijvingen van geweld en kan als schokkend worden ervaren. Daarmee is de aflevering ook minder geschikt voor kinderen. Daarnaast zijn er soms termen te horen die nu als kwetsend kunnen worden ervaren, maar die hier gebruikt worden in de context van de koloniale tijd.
