Het leven van Raynor Winn en haar man Moth staat in één week volledig op z’n kop als het stel dreigt hun huis te verliezen én Moth te horen krijgt dat hij lijdt aan de terminale hersenziekte corticobasale degeneratie (CBD). Inmiddels dakloos besluiten ze de helende werking van de natuur te zoeken en het South West Coast Path te gaan lopen, een meer dan 1000 kilometer lang wandelpad langs de Engelse kust. En dat werkt, Moth blijkt langzaam beter te worden. In 2018 brengt de gerenommeerde uitgeverij Penguin de memoires van Winn uit. The Salt Path wordt een bestseller, miljoenen mensen worden geïnspireerd door het hoopgevende verhaal. Winn krijgt een contract voor nog twee boeken en The Salt Path wordt zelfs verfilmd.
Maar in juli 2025 verschijnt een artikel van journalist Chloe Hadjimatheou in The Observer waarin ze onthult dat het boek deels gebaseerd is op onwaarheden. Het directe gevolg is dat Penguin Winns nieuwste boek uitstelt en dat de Engelse liefdadigheidsinstelling die zich toelegt op CBD de banden verbreekt met de familie Winn.
Ondertussen stromen bij The Observer reacties met meer informatie binnen en gaat Hadjimatheous onderzoek verder. Haar bevindingen resulteren in de podcast The Walkers: The Real Salt Path, waarin ze minutieus de onwaarheden ontleedt die in het boek staan.
Ze interviewt specialisten over de terminale ziekte van Moth. De levensverwachting van iemand met CBD is zelden langer dan acht jaar, maar hij beweert er al twintig jaar aan te lijden. Familieleden en een oud-werkgever van Winn vertellen over hoe ze in het verleden geld gestolen en verduisterd heeft. Ook wordt er een oud-medewerker van Penguin geïnterviewd met de vraag waarom de uitgeverij de twee vervolgboeken van Winn uitgaf terwijl ze daarin steeds bizardere medische claims over de ziekte van Moth doet. Hoe is het mogelijk dat daar geen onderzoek naar werd gedaan en dat ze Winns boeken blijven uitgeven als ‘waargebeurd’?
Raynor Winn’s memoir The Salt Path was a bestseller and literary phenomenon with millions of people captivated by this true story of financial ruin, terminal illness, and healing through nature. Raynor Winn has since published two more books and The Salt Path has been adapted for the big screen, starring Jason Isaacs and Gillian Anderson.
At its heart it is a simple tale, of a couple embarking on a 630 mile trek in the face of stark adversity. When faced with nothing, they chose to walk.
But when reporter Chloe Hadjimatheou received a tip-off that the memoir may not be the “unflinchingly honest” account it claimed to be, suddenly things began to unravel. And the questions, about what is and isn’t true, began mounting.
How far can you bend the truth before it begins to break?
Episode 1 will be available to listen on Tuesday 13th January.
Subscribe to Observer+ on Apple Podcasts and Spotify to binge listen to all 7 episodes on Tuesday 13th January.
Subscribe to The Observer today and get access to:
- Our podcasts before anyone else
- A daily edition, curated by our editors 7 days a week
- Puzzles from the inventors of the cryptic crossword
- Recipes for every occasion
- Free tickets to join Observer events in our newsroom or online
Click here to subscribe today for just £1 for your first month.
Reporter – Chloe Hadjimatheou
Producer – Matt Russell
Music supervision and sound design – Karla Patella
Sound design – Rowan Bishop
Podcast artwork – Lola Williams
Executive producer – Jasper Corbett
Hosted on Acast. See acast.com/privacy for more information.
The Salt Path was the supposed bestseller debut book by Raynor Winn, selling millions worldwide. So when two more sequels came along with increasingly bold claims on reversing a terminal illness, why did the publisher Penguin not question it more? Chloe also goes on the hunt for Raynor Winn’s fourth book…her true debut written years before The Salt Path.
Credits:
Reporter – Chloe Hadjimatheou
Producer – Matt Russell
Artwork – Observer design with acknowledgements to Angela Harding
Music supervision – Karla Patella
Sound design – Tom Burchell
Executive Producer – Jasper Corbett
Hosted on Acast. See acast.com/privacy for more information.
