De Covid-19-pandemie was een van de vreemdste ervaringen die we ooit hebben meegemaakt. Maar ooit was er een andere ziekte die het land in haar greep hield en de wereld tijdelijk op zijn kop zette.
In de jaren ’90 werd Groot-Brittannië getroffen door een epidemie van een dodelijke neurologische ziekte bij koeien, die ook 178 mensen het leven kostte. De wetenschap was verdeeld: de overheid verzekerde het publiek dat er geen gevaar was, terwijl critici waarschuwden voor een ramp. Het vertrouwen in de autoriteiten kreeg een zware klap. Feiten raakten vertroebeld. En de gruwelijke waarheid over onze geglobaliseerde, geïndustrialiseerde vleesindustrie kwam aan het licht.
Dertig jaar later zoeken wetenschappers en activisten nog steeds naar antwoorden op twee grote vragen: waar kwam de gekkekoeienziekte oorspronkelijk vandaan en hoe raakten mensen besmet? Dit bizarre verhaal over kannibalistische koeien, strijdende theorieën en wetenschappelijke doodlopende wegen blijft voortleven, terwijl de waanzin zich blijft verspreiden.
The Covid-19 pandemic has been one of the weirdest things any of us has lived through. But there was another sickness that once stalked the nation and turned things very strange for a while.
In the 1990s Britain was hit by an epidemic of a fatal neurological disease in cows that also killed 178 humans. Science was split between government assurances of safety and dissidents warning of disaster. Trust in officials took a battering. Facts became blurred. And the grisly truth about our global industrialised meat industry was revealed.
30 years on, scientists and activists are still searching for answers to two big questions – where did mad cow disease originally come from and how did humans get infected? This crazy tale of cannibal cows, competing origin theories, and scientific dead ends lives on as the madness continues to spread.
Online videos of crazed deer crashing through the American countryside are racking up views online. They have the deer version of BSE – Chronic Wasting Disease, or CWD – and it’s now spread to northern Europe too. Scientists are worried.
History repeats itself as hunters speculate on the origin theories of this deer prion disease. The US government insists people are safe, but conspiracy theories about a hoax or cover up are starting to spread online.
Written, presented and produced by Lucy Proctor
