Sara de Monchy is bekend van de succesvolle kinderpodcast Sara’s mysteries. Daarin helpt ze kinderen met het oplossen van geheimzinnige vraagstukken uit hun eigen leven, bijvoorbeeld wie de vader is van een nestje kittens of waar een donkere tunnel naartoe leidt. Met De rolverdeling maakt ze voor het eerst een verhaal in serievorm voor volwassenen. Ze volgt groep 8 van een basisschool in Vlaardingen in de aanloop naar hun eindmusical. Welke rollen gaan de kinderen spelen en hoe hangt dat samen met de rol die ze nu en in de toekomst in hun leven gaan vervullen? Een van de vijf hoofdpersonen is bijvoorbeeld Anaya, die droomt van een carrière als actrice, maar zich niet herkent in de ‘Hollandse’ namen die alle personages in de musical hebben.
Zij woont met haar alleenstaande moeder in een rijtjeshuis en concurreert om de hoofdrol met de perfectionistische Maud, die in een groot huis met zwembad woont. Yahya combineert de basisschool met mantelzorg, want zijn moeder is erg ziek. In de klas is hij teruggetrokken, maar stiekem zou hij best een grotere rol willen dan ‘volleyballer 3’. Ook Demy kampt met een lastige thuissituatie en ze heeft de diagnoses autisme en dyslexie. En Qing groeit op in een gezin van Jehova’s getuigen en moet laveren tussen de verschillende verwachtingen en regels thuis en op school.
Sara de Monchy volgt een jaar lang vijf kinderen uit een groep 8 vlakbij de havens van Rotterdam, waar de kinderen van de havendirecteur en de dokwerkers samen in één klas zitten. Terwijl om de hoek grote containers op schepen worden geladen, is de klas hard bezig met de voorbereidingen van de groep 8 musical. Wie krijgt welke rol? Wie staat op het podium recht in de spotlights en wie kijkt liever toe vanuit de coulissen? En wat zegt dat over het echte leven? Hoe beïnvloeden verwachtingen van ouders, leerkrachten en het onderwijssysteem de toekomstkansen van kinderen?
Het is zomer en bijna zover: de musical. Demy is bang dat ze een paniekaanval gaat krijgen, straks op het podium, en baalt van haar grote rol. Maud bereidt zich nauwkeurig voor op haar solo. Yahya heeft heel hard geoefend met dansen en zingen en hoopt enorm op een plek vooraan. De klas is ontstuimig, en pesteriger dan hiervoor. Het lijkt alsof ze al bezig zijn met afscheid nemen. In oktober gaat Sara langs bij alle kinderen. Hoe is het met ze, drie maanden op de middelbare school? Hebben ze groep 8 losgelaten of denken ze vol heimwee terug?
Dit is een serie van de NTR voor NPO luister. Deze serie kwam tot stand met steun van het Fonds Bijzondere Journalistieke Projecten.
Regie: Sara de Monchy
Edit en mixage: Brandon Grötzinger
Eindedactie: Marion Oskamp
Redactie: Mees Warmerdam
Compositie,mix, productie, slagwerk en electronica: Rik Elstgeest
Klarinet en basklarinet: Joachim Badenhorst
Piano: Chris Doyle
Cello: Amber Docters van Leeuwen
Leadermuziek : ‘Offer 2’ – van Touki Delphine, compositie Bo Koek – gespeeld door Het Muziek en Touki Delphine
Tegelontwerp: Aafke Bouman
De tekst en de muziek van de groep 8 musical is een uitgave van Rep en Roer Musicals, geschreven door Meike Veenhoven, Sander Geboers en Ivo van Meurs. De muziek is van Meike Veenhoven en Sander Geboers.
Meeluisteren en feedback: Hasse van Nunen, Eva Hoeke, Marjolein Visser, Anne Meffert, Tina Primus en Arjen Sinninghe Damsté
Dank aan geweldige Femke, Lot, Demy, Chantal 1&2, Jaiden, Maud, Karin, Vincent, Mirre, Jura, Anaya, Qing, Ruben, Soei-Lynn, Cyrus, Bear, Yahya, Ramazan, Şerife Çağla, Funda en Fouad, dank Yvonne, directeur van de basisschool waar ik een jaar lang mocht komen, en alle andere kinderen uit groep 8: Jace, Finn, Rover, Denise, Julia, Akram, Thieme, Vienna, Darina, Maksim, Aletta, Ian, Mayron, Rayan, Sam, Mas, Jimi, Selin en Yaraisha.
